O termo "aço", em termos gerais, refere-se a toda uma família de ligas metálicas. É um metal comum e altamente versátil, com uma ampla gama de aplicações e usos. O aço apresenta-se em diferentes graus, mas, de forma geral, pode ser dividido em duas categorias: a) Aço Carbono e b) Aço Inoxidável.

O atributo básico que diferencia os dois é o teor de cromo. Enquanto o aço carbono contém menos de 10,5% de cromo, o aço inoxidável deve ter pelo menos 10,5% de cromo para ser classificado como tal. É essa característica que confere propriedades diferentes aos dois tipos de aço.

Diferença entre Aço Inoxidável e Aço Carbono: Aço Inoxidável: Este aço é definido principalmente pela adição de cromo, juntamente com outros elementos de liga, como o níquel. Também é chamado de "aço inoxidável", pois é fabricado para resistir à oxidação e, portanto, é "inoxidável". Revestido com uma camada protetora de cromo que impede a oxidação do ferro presente no metal devido à exposição ao oxigênio ambiental, o aço inoxidável é resistente à corrosão, daí o nome "inoxidável".

Tipos de Aço Inoxidável : Dependendo dos níveis de cromo, o aço inoxidável pode ser dividido em várias categorias. Geralmente, o aço inoxidável com menor teor de cromo é mais barato e menos durável. A seguir, os tipos de aço inoxidável com diferentes propriedades:

Austenítico : Este é o tipo de aço inoxidável mais utilizado, oferecendo baixa resistência ao escoamento, mas alta resistência à corrosão e ao calor. É comumente usado em utensílios domésticos, tubulações e vasos industriais, construção civil e fachadas arquitetônicas.

Ferrítico: Esta forma de aço inoxidável geralmente não contém níquel. No entanto, oferece melhor resistência à corrosão, ao calor e a trincas em comparação com a maioria dos outros tipos. Este tipo de aço inoxidável é frequentemente usado em máquinas de lavar roupa, caldeiras e arquitetura de interiores.

Martensítico : Geralmente magnético e com baixo teor de cromo, não tão resistente à corrosão quanto outros tipos de aço inoxidável. É também muito resistente, sendo utilizado na fabricação de facas e pás de turbinas.

Duplex : Composto por aços austeníticos e ferríticos, é extremamente resistente e flexível. Possui o dobro da resistência ao escoamento do aço inoxidável austenítico e é amplamente utilizado em indústrias como a de papel e celulose, construção naval e petroquímica.

Precipitação: Este tipo de aço inoxidável possui o mesmo nível de resistência à corrosão que os metais austeníticos, mas pode ser endurecido para se tornar ainda mais resistente com a adição de outros elementos, como alumínio, cobre e nióbio.

Vantagens do Aço Inoxidável

– Resistente à corrosão

– Resistente a altas e baixas temperaturas

– Disponível em diferentes tipos

– Forte e altamente durável

– Baixa manutenção e fácil limpeza

– Longa vida útil

– Low-priced as compared to its lifespan

– Custo acessível em comparação com sua durabilidade

– Pode ser personalizado para um acabamento estético atraente

– Não mancha facilmente

– Ecologicamente correto e reciclável

Aplicações : O aço inoxidável possui uma ampla gama de aplicações em diversos setores. A primeira aplicação industrial do aço inoxidável ocorreu na década de 1930, pela Ford, na indústria automobilística. Desde então, ele passou a ser utilizado em carros para sistemas de escapamento, grades, acabamentos e diferentes componentes estruturais. Também é usado na construção aeronáutica, para a fabricação de fuselagens de aviões, motores a jato e trens de pouso. Sua resistência à corrosão e baixa necessidade de manutenção tornam o aço inoxidável extremamente útil para o transporte e interação com produtos químicos. A tecnologia médica também utiliza aço inoxidável.

Graças à sua resistência, durabilidade e flexibilidade, certos tipos de aço inoxidável são utilizados na arquitetura. As características estéticas e o acabamento atraente do aço inoxidável aumentam ainda mais sua popularidade em aplicações arquitetônicas. Ele também pode ser limpo facilmente. Não é à toa que o preço do aço inoxidável é consideravelmente mais alto do que o do aço carbono.

Além disso, o aço inoxidável é comumente usado na indústria alimentícia e de restaurantes para fabricar utensílios de cozinha, talheres, acessórios e eletrodomésticos. É interessante notar que os aços inoxidáveis ​​menos dúcteis são usados ​​para fazer utensílios como facas, enquanto os mais dúcteis são usados ​​na fabricação de grelhas, fornos, panelas e piasoldagem a baixo custos.

Aço Carbono : Como mencionado anteriormente, esse tipo de aço tem níveis de cromo muito mais baixos. Em vez disso, é formado por uma liga semelhante ao carbono com alguns outros materiais. O teor de carbono geralmente varia de 2 a 2,5%. Embora, ao contrário do aço inoxidável, o aço carbono seja suscetível à ferrugem, este último é mais barato e possui diferentes propriedades mecânicas dependendo do seu teor de carbono. Os aços de baixo carbono são geralmente mais macios e, portanto, podem ser usinados e soldados com mais facilidade. Por outro lado, o aço de alto carbono é mais resistente, mas também muito mais difícil de processar.

Tipos de Aço Carbono : O teor de carbono é o elemento definidor de qualquer aço carbono Aço-liga. Os vários tipos de aço-carbono podem ser categorizados da seguinte forma.

Aço de baixo carbono : Este é o tipo mais utilizado, com teor de carbono inferior a 0,25%. Por ser relativamente mais fraco e macio, porém mais dúctil e de fácil soldagem, este tipo de aço-carbono é utilizado para maquinação e soldagem a baixo custo.

Aço de médio carbono : Esta variedade geralmente apresenta teor de carbono entre 0,25% e 0,6% e teor de manganês entre 0,6% e 1,65%. Pode ser melhorado por meio de tratamento térmico. No entanto, isso só pode ser realizado em seções muito finas, a menos que elementos de liga sejam adicionados. É mais resistente, mas não tão dúctil quanto o aço de baixo carbono.

Aço de alto carbono : Este é o tipo de aço-carbono mais duro e resistente. É o menos dúctil e altamente resistente ao desgaste. Seu teor de carbono varia de 0,6% a 1,25%, enquanto o teor de manganês é de cerca de 0,3% a 0,9%.