A menudo, se cree erróneamente que el acero inoxidable es un único material. En realidad, el acero inoxidable se refiere a una familia de aceros resistentes a la corrosión. Por lo tanto, es fundamental que el consumidor comprenda las propiedades distintivas de las distintas familias y grados de acero inoxidable para poder tomar una decisión informada.

Aunque el acero inoxidable debe su resistencia a la corrosión principalmente al cromo, hoy en día existen en el mercado muchas combinaciones de metales que también entran en la categoría de “acero inoxidable”.

Al buscar la mejor opción de acero inoxidable, debe determinar el tipo de aleación que necesita para su propósito. Esto también le ayudará a encontrar el precio óptimo según sus necesidades.

Las dos principales etiquetas de acero inoxidable son:

a. Familias

b. Grados

Familias de acero inoxidable

El término "familias de acero inoxidable" se refiere en este caso a las propiedades específicas de cada aleación. Cada familia presenta diferentes proporciones de los distintos metales presentes en la aleación. Las cuatro familias de acero inoxidable más importantes son:

a. Austenítico

b. Ferrítico

c. Dúplex

d. Acero inoxidable martensítico y endurecido por precipitación

Si bien las familias actúan como un factor diferenciador en cierto nivel, es necesario analizar detenidamente los grados de acero inoxidable para apreciar qué distingue a una variedad de otra. Los distintos grados se refieren a propiedades específicas de la aleación, como la tenacidad, el magnetismo, la resistencia a la corrosión y la composición de la aleación.

Familias y grados comunes de acero inoxidable junto con sus características :

La asociación de una familia y un grado proporciona una buena idea de qué esperar de una aleación de acero inoxidable en particular. Ya sea magnetismo, tenacidad, resistencia a la corrosión o resistencia al calor, puede aprender sobre todo centrándose en estos dos aspectos.

Las siguientes clasificaciones le permitirán saber qué esperar dentro de cada familia, así como los grados comunes.

Austenítico: Esta es la familia de aceros inoxidables más utilizada en todo el mundo. Incluye principalmente cromo y níquel, aunque algunos grados también incluyen manganeso y molibdeno. El acero inoxidable austenítico no es magnético tras el recocido con una solución. Sin embargo, existen ciertos grados trabajados en frío que sí lo son. El temple por calor no es eficaz para este tipo de acero inoxidable. Sin embargo, promete una excelente resistencia a la corrosión y es muy soldable. Los grados más populares de acero inoxidable austenítico son los 303, 304, 316, 310 y 321.

Ferrítico: Esta es una de las familias de acero inoxidable más rentables del mercado. Tiene un bajo contenido de níquel, pero incluye cromo, molibdeno, niobio y/o titanio. Estos metales mejoran la tenacidad y la resistencia a la fluencia de esta aleación. Esta variedad es magnética, altamente resistente a la corrosión y soldable. Sus aplicaciones más populares en interiores incluyen menaje de cocina, extractores, etc. Esta familia es ideal para aplicaciones donde el costo y el rendimiento son más importantes que la estética. Los grados comunes de acero inoxidable ferrítico incluyen los grados 409 y 430.

Dúplex: Esta familia incluye la mayoría de las aleaciones de acero inoxidable más recientes y patentadas. Si opta por los grados dúplex, podrá aprovechar al máximo sus propiedades, que combinan las de los aceros inoxidables austeníticos y ferríticos. En cuanto a la familia de aceros inoxidables dúplex, sus características dependen de la aleación específica. Estas características incluyen peso, tenacidad y resistencia a la tracción. Diversas aleaciones se crean según las necesidades industriales específicas. Esta familia de aceros inoxidables también está disponible en una variedad resistente al cloruro, popular para aplicaciones en alta mar. Los grados comunes de esta familia incluyen 318L, LDX 2101, LDX 2304, 2507 y 4501.

Endurecimiento martensítico y por precipitación: Los aceros martensíticos y de endurecimiento por precipitación son los más comunes de las cuatro familias principales de aceros inoxidables. Son populares en aplicaciones que requieren un filo preciso y endurecido. Esta familia también es la mejor opción para la fabricación de cuchillos, tijeras, navajas de afeitar y herramientas médicas. Esta aleación de acero inoxidable ofrece una resistencia a la corrosión de moderada a buena y conserva su magnetismo después del endurecimiento. Los grados 410 y 420 son los más comunes de los aceros martensíticos y de endurecimiento por precipitación. Ya sea para la fabricación de estructuras ornamentales o para aplicaciones industriales exigentes, los aceros inoxidables tienen una amplia gama de usos y aplicaciones. Es fundamental comprender las características únicas de las diferentes aleaciones de acero inoxidable para tomar la decisión correcta.